Le sous-sol est la couche de sol située sous le niveau de la couche arable de la terre. Il est composé de dépôts minéraux, d'argile et de moins de matières organiques que les couches au-dessus, et il est de couleur plus claire .
Généralement, le sol est formé en couches appelées horizons. La couche supérieure du sol est appelée horizon « A », et dans les prairies et les forêts, cette couche est recouverte de restes de plantes et de matières animales en décomposition appelés humus. La couche arable de l'horizon « A » se confond avec le sous-sol ou l'horizon « B » qui contient les éléments nécessaires sous une forme qui doit subir un changement avant que les plantes puissent l'utiliser. Sous ces deux couches se trouve l'horizon « C » ou « matériau parent », qui est constitué de roche glaciaire qui a été altérée par les âges mais qui reste inchangée.
