Le point fixe sur lequel se déplace un levier s'appelle le point d'appui. Un levier est une machine simple en trois parties : l'effort, la charge et le point d'appui. Le levier serait inutile sans le point d'appui, car c'est le point sur lequel le levier pivote.
Un levier se compose d'une tige métallique, d'une planche de bois ou d'un poteau en bois reposant sur un support. À une extrémité du levier, une charge sous la forme d'un objet est utilisée tandis qu'à l'autre extrémité, un effort ou une force est appliqué pour déplacer ou déplacer l'objet. Un levier permet de déplacer ou de soulever des objets lourds en appliquant une force minimale. Il existe trois classes de leviers en fonction de la position de la charge et de l'effort par rapport au point d'appui.
Quelques exemples d'utilisation du levier sont une paire de pinces, des pinces et des ciseaux.
