La presse à imprimer de Johannes Gutenberg, qui reposait sur des caractères métalliques mobiles, fonctionnait en moulant des lettres individuelles et des symboles de caractères dans une matrice, en les arrangeant et en les pressant sur du papier. Avec son invention, des textes pouvaient être créés beaucoup plus efficacement.
L'image miroir de chaque lettre, chiffre ou symbole a été découpée en un petit bloc afin de pouvoir être recréée facilement. Chaque image préfabriquée était facilement déplaçable et pouvait être disposée dans n'importe quel ordre, enduite d'encre à base d'huile et abaissée sur du papier avec une presse à vis. À l'aide de sa presse à imprimer, Gutenberg a imprimé la Bible de Gutenberg, qui a été l'un des premiers livres à être imprimé à partir d'une presse. L'invention de Gutenberg a conduit à la révolution de l'imprimerie, au cours de laquelle les livres sont devenus moins chers et beaucoup plus faciles à créer, ce qui signifie que les bibliothèques se sont développées et que l'information s'est répandue.
