Martin Luther a protesté contre la vente d'indulgences, d'abus du clergé et de doctrines sur le salut dans l'Église catholique. Il a publié ces mécontentements dans ses "95 thèses".
Martin Luther a soutenu que le clergé de l'Église catholique a vendu à tort des indulgences, ou des rémissions du péché, aux membres de l'église pour eux-mêmes ou pour des défunts soupçonnés d'être au purgatoire. De plus, Luther était mécontent de la hiérarchie de l'église, de la routine monastique, du culte extérieur et de la cérémonie, qu'il considérait comme excessives et inutiles pour le salut. Alors que l'Église catholique enseignait que le salut pouvait être obtenu par la foi et les bonnes œuvres, Luther en est venu à croire que le salut pouvait être obtenu par la foi seule.
