Les étapes de développement de l'ego de Jane Loevinger sont décrites comme l'ascension d'une série de marches qui mènent à une montagne, chaque marche permettant à une personne d'avoir une meilleure perspective et de voir davantage le monde. Loevinger propose neuf étapes de développement de l'ego se produisant tout au long de la vie d'une personne.
Les neuf étapes de Loevinger commencent par l'étape présociale. C'est une étape sans ego dans laquelle l'enfant ne se préoccupe que de satisfaire ses besoins. Vient ensuite la phase impulsive, au cours de laquelle l'enfant se concentre sur ses propres impulsions. Au stade de l'autoprotection, l'enfant commence à comprendre la récompense et la punition et utilise cette connaissance pour contrôler ses impulsions.
Au fur et à mesure que l'enfant passe plus de temps avec ses pairs, il entre dans le stade conformiste, au cours duquel le comportement est guidé par le besoin de s'intégrer. Au fur et à mesure que l'enfant grandit, il entre dans le stade de la conscience de soi. Au fur et à mesure que l'enfant devient plus conscient de lui-même, il comprend qu'il existe plusieurs façons de voir les situations. C'est une transition vers l'étape consciencieuse, dans laquelle l'individu développe ses propres normes pour son comportement et pour le monde.
Quand une personne entre dans l'âge adulte, elle commence l'étape individualiste. Il commence à développer sa vie par lui-même et à développer ses propres normes indépendamment de son groupe de pairs. Cela passe à l'étape autonome, au cours de laquelle l'individu apprend à gérer les conflits intérieurs et à respecter les différences des autres. L'étape finale est l'étape intégrée, au cours de laquelle la personne commence réellement à valoriser les différences chez les autres.
