L'urbanisation entraîne une pression environnementale et économique sur les terres et les personnes. De plus, l'urbanisation peut affecter indirectement la société en contribuant aux problèmes de santé dus à la pollution et aux pénuries alimentaires.
Plus de la moitié de la population mondiale vit en milieu urbain. De nombreuses personnes quittent les zones rurales pour s'installer dans les villes à la recherche de meilleures opportunités d'emploi et d'accès aux services, tels que les soins de santé et l'éducation. Cependant, une concentration plus élevée de personnes dans une région peut entraîner des pénuries de ressources importantes, telles que la nourriture et l'eau. Les réserves de pétrole et de gaz naturel, ainsi que les écosystèmes détruits par la déforestation massive pour accueillir des populations croissantes, ne peuvent pas être immédiatement remplacés. L'augmentation de l'activité industrielle augmente également les niveaux de pollution qui contribuent aux problèmes de santé respiratoire. Un manque de systèmes d'assainissement et d'élimination des déchets appropriés augmente la propagation des maladies infectieuses.
Les communautés urbaines doivent concevoir des plans pour contenir les coûts des soins de santé tout en investissant dans les hôpitaux et les cliniques. Les mesures préventives, telles que les transports publics respectueux de l'environnement, peuvent également être coûteuses.
Les zones urbaines peuvent également subir une gentrification, un processus au cours duquel de jeunes professionnels fortunés s'installent dans des zones autrefois économiquement défavorisées. À mesure que la démographie économique de la région change, le coût de la vie dans la région augmente et déplace les habitants d'origine, souvent des minorités dont la culture a considérablement contribué au caractère de la région.
