Certains pensent que si le premier papillon qu'une personne voit dans l'année est blanc, elle bénéficie de la chance pour le reste de l'année. Alors que de nombreuses superstitions concernant les papillons concernent la chance, d'autres impliquent des papillons comme des âmes, des prédicteurs météorologiques et des présages de mort.
Certaines cultures croient que les papillons sont l'âme des enfants à naître, tandis que d'autres croient que les papillons prennent l'âme des personnes destinées à l'enfer. Les Indiens Zuni croient que les papillons qui apparaissent au début de la saison indiquent un beau temps et que si le premier papillon repéré est jaune, le temps ensoleillé est en route. Une superstition indique qu'un papillon noir en début de saison provoque des orages. Certaines superstitions prétendent qu'un papillon noir est un présage de mort ou qu'un papillon blanc qui entre dans une maison et tourne autour de la tête d'un occupant signale une mort imminente.
