Une femelle canard de Barbarie est considérablement plus petite qu'un mâle et a moins de caroncules, voire aucune, sur son visage ou à la base de son bec. Les caroncules sont les bosses charnues, rouges et verruqueuses que l'on trouve principalement chez les mâles.
Les plumes des canards de Barbarie mâles sont généralement plus brillantes, les plumes noires présentant une teinte violette ou verte. Les plumes des femelles sont de couleur plus terne. Alors que les canards de Barbarie ne cancanent pas comme les autres canards, les mâles sifflent lorsqu'ils sont menacés et les femelles verbalisent avec un petit gloussement ou un churr (un vrombissement ou un trille aigu). Les mâles ont des pattes plus épaisses et des pieds plus gros que les femelles.
