Les dauphins se reproduisent tous les un à trois ans, avec une période de gestation d'environ 12 mois. Les veaux naissent entièrement formés et sont capables de nager immédiatement aux côtés de leur mère. Ils quittent leur mère entre 3 et 8 ans, jusqu'à ce qu'ils apprennent à se nourrir, à fourrager et à socialiser. Les dauphins atteignent l'âge de reproduction entre 5 et 10 ans et ont une espérance de vie moyenne de 40 ans.
Les dauphins ont défini des domaines vitaux où ils se reposent, se nourrissent et passent la majeure partie de la journée à chercher de la nourriture. Cependant, ils peuvent nager des centaines de kilomètres en une journée, faire des allers-retours, chasser des proies ou plonger dans les profondeurs. Ce sont des créatures extrêmement sociales, chassant et vivant dans de grandes cosses avec des hiérarchies rigides. Les grandes cosses sont mélangées, mais les dauphins forment également trois types différents de petites cosses : une cosse nucléaire, avec un seul mâle et une seule femelle ; un groupe d'alevinage, avec plusieurs femelles et jeunes; et un groupe de célibataires, avec des mâles.
Cependant, en captivité, les dauphins ont une durée de vie beaucoup plus courte, tombant à la moitié ou au tiers de leur durée de vie dans la nature. Les dauphins nés en captivité sont souvent incapables de former le type de relations sociales dont ils ont besoin pour prospérer, ce qui les déprime et cause des problèmes de santé.
