Selon Defenders of Wildlife, les loups rouges chassent principalement la nuit en petits groupes ou seuls. Les loups ne sont pas très rapides et doivent avoir l'endurance nécessaire pour survivre à leurs proies afin de les attraper.
Les loups roux mangent des cerfs, des ratons laveurs, des lapins, des rongeurs, des baies et même des insectes, si nécessaire. Ils vivent et chassent généralement en meutes de cinq à huit loups. Un pack comprend un seul couple reproducteur adulte et sa progéniture d'âges différents. Lorsqu'ils chassent en meute, les loups rouges entourent leur proie, ne lui laissant aucun endroit où aller. Les loups sont sournois et très silencieux à l'approche de leur proie. Ils attendent que le moment soit venu de faire grève et d'emménager ensemble. Les loups tuent généralement leur proie en arrachant sa jugulaire. Cela fait tomber l'animal rapidement. Si l'animal s'échappe, les loups le suivent jusqu'à ce que la proie soit tombée.
La taille moyenne d'un loup roux adulte bien nourri varie de 50 à 80 livres. Depuis leur quasi-extinction dans les années 1980, le U.S. Fish and Wildlife Service a facilité l'élevage de 207 loups rouges en captivité dans 38 centres d'élevage différents. Grâce aux programmes de réintroduction des loups rouges dans leur habitat d'origine, plus de 100 loups rouges vivaient à l'état sauvage en 2014.
