La connexion des contacts électriques d'une ampoule aux bornes positive et négative d'une batterie l'amène à s'allumer et à tirer de l'énergie de la batterie. La clé d'une connexion et d'un fonctionnement réussis est de faire correspondre le fonctionnement de l'ampoule plage avec la tension de la batterie.
Les contacts diffèrent d'une ampoule à l'autre. Certains sont des broches s'étendant de la base de l'ampoule au-dessous du filetage tandis que d'autres incluent un contact fileté et un autre, plus petit, sans filetage s'étendant de la base. Les contacts à ressort, que l'on trouve dans la plupart des lampes de poche, sont un bon connecteur.
Les bonnes combinaisons d'ampoules et de piles selon la capacité incluent :
- Ampoules de lampe de poche 3 V et trois piles D en séquence.
- Ampoules intérieures de voiture 12 V et huit cellules de batterie en séquence.
- Les ampoules domestiques ordinaires de 120 V nécessitent des piles adaptées qui peuvent être difficiles à trouver.
Les piles mal adaptées aux ampoules n'allumeront pas les ampoules efficacement. Si leur tension est trop faible, l'ampoule ne produira pas de lumière. S'il est trop élevé, le filament de l'ampoule pourrait se vaporiser et l'ampoule sera rendue inutilisable. Une correspondance étroite peut fonctionner, mais il est peu probable qu'elle soit aussi efficace qu'une correspondance parfaite entre la tension et la capacité. Les ampoules fonctionnent dans une plage de température cible plutôt que sur un spectre de production lumineuse efficace.
