Le ruissellement de surface fait référence à toute eau qui s'écoule à la surface de la Terre et dans les lacs, rivières et autres plans d'eau. Cela contraste avec l'eau qui est absorbée par le sol ou les plantes.
Le ruissellement de surface est un élément crucial du système d'eau. L'eau s'évapore des lacs et des rivières, mais elle doit être reconstituée. Bien qu'un peu de pluie ou de neige tombe directement dans les plans d'eau, ils ont également besoin d'une partie de l'eau qui tombe sur la terre ferme pour maintenir leur taille ou leur débit. Le ruissellement de surface a le potentiel de balayer les pesticides et autres déchets, puis de polluer une petite masse d'eau.
