Il existe environ 3 800 minéraux nommés dans le monde et environ 30 à 50 nouveaux minéraux décrits chaque année, selon la Mineralogical Society of America. Plusieurs livres et manuels répertorient, décrivent et expliquent chacun d'entre eux. minéral et ses propriétés. Le minéral le plus répandu dans la croûte terrestre est le silicium.
L'Association minéralogique internationale est chargée de nommer et de cataloguer les nouveaux minéraux. Les géologues soumettent des propositions et des découvertes à la Commission de l'organisation sur les nouveaux minéraux et noms minéraux avant de publier les résultats dans les deux ans suivant la découverte. Un échantillon du minéral est conservé dans un musée afin que les futurs spécimens puissent y être comparés à des fins d'étude.
Certains des minéraux les plus courants dans la terre comprennent le quartz, le mica, l'olivine, le feldspath, l'amphibole et le pyroxène. Le quartz est composé de dioxyde de silicium, un minéral le plus souvent identifié comme des grains de sable sur une plage ou dans un désert. Le feldspath se décline en de nombreuses variétés différentes, car ce minéral décrit sept principaux mélanges d'éléments. Environ 60% de la croûte terrestre est composée de feldspath. Le mica s'écaille en couches plates et se décline dans des tons allant du blanc au brun foncé.
Les autres minéraux courants comprennent le talc, la pyrite (l'or des fous), la calcite, l'argile et la magnétite. Un minéral est défini comme un solide homogène d'origine naturelle, formé de manière inorganique, qui a été formé par des processus géologiques et qui a une composition chimique bien définie en plus d'une structure atomique ordonnée.
