Il existe au moins deux types ou espèces de loups, les loups gris et les loups rouges, bien qu'il existe des preuves qu'il pourrait y en avoir deux autres. Le loup d'Abyssinie et le loup de l'Est, bien que tous deux autrefois considérés comme une sous-espèce ou pas de vrais loups, pourraient être des espèces distinctes.
Selon la National Wildlife Federation, les loups gris étaient autrefois répandus en Amérique du Nord, en Eurasie et en Afrique du Nord. Bien que la population ait été décimée, ils prospèrent en Alaska et ont été réintroduits dans certaines parties des États-Unis, notamment le Montana, l'Idaho, le Wyoming, l'Oregon, le Michigan et le Wisconsin. Ces loups deviennent plus gros que leurs cousins du sud, mesurant de trois à cinq pieds de long et pesant de 60 à 145 livres.
Les loups roux sont originaires du sud des États-Unis, du Texas à la Floride. Ils ont presque disparu jusqu'à ce que certains des derniers survivants dans la nature soient capturés et placés dans des programmes de reproduction, leur nombre passant à 207 qui vivent en captivité et 100 qui vivent à l'état sauvage, à partir de 2014.
Il existe 4 000 sous-espèces de loups, parmi lesquelles le chien domestique, le dingo et le coyote. Les chiens domestiques ne sont pas seulement significativement plus petits que les loups, ils ont également un cerveau plus petit.
