Environ 1 500 tremblements de terre sont enregistrés au Japon chaque année. La magnitude de chaque tremblement de terre varie, et des tremblements de terre plus importants entre 4 et 7 sur l'échelle de Richter se produisent régulièrement. Les archives du début des années 1990 indiquent qu'il y a 40 volcans actifs au Japon, ce qui représente 10 pour cent du total mondial.
En 2014, le tremblement de terre majeur le plus récent qui s'est produit au Japon a eu lieu le 11 mars 2011, avec un niveau de 9,0 sur l'échelle de Richter. Le tremblement de terre s'est produit à 371 kilomètres des côtes de Tokyo et a généré un tsunami qui a endommagé les côtes nord-est du pays. Avant ce tremblement de terre, le précédent tremblement de terre majeur qui a frappé le Japon s'est produit en 1923, faisant 130 000 morts.
