Un poulet assis sur un œuf fécondé peut s'attendre à voir un bébé poussin dans 21 jours. Certaines circonstances peuvent faire passer ce délai de 19 jours à 25 jours.
Les œufs éclos par une mère poule sont maintenus à la température idéale, donc l'éclosion à 21 jours est presque une science exacte. Les œufs éclos dans un incubateur éclosent souvent quelques jours plus tôt ou quelques jours plus tard que la norme de 21 jours. Si la température de l'incubateur est trop élevée, les œufs éclosent tôt, parfois dès le 19e jour. Si la température dans l'incubateur est trop basse, les œufs peuvent éclore quelques jours plus tard que les 21 jours standard, ce qui jusqu'à 25 jours.
Les poules pondent des œufs avec ou sans coq, mais la seule façon d'obtenir des œufs fécondés est d'avoir un coq dans le poulailler. Afin de savoir si un œuf est fécondé, il doit soit être ouvert, soit testé à la bougie. En cassant l'œuf, il y a un petit point blanc ou gris au centre du jaune avec un cercle sombre autour qui ressemble à une cible. Si l'œuf est laissé seul pendant plusieurs jours, de minuscules signes de développement, tels que des veines, peuvent être observés en plaçant l'œuf sur un rouleau de papier cartonné vide et en projetant une lumière puissante en dessous dans une pièce sombre. Au septième jour, il devrait y avoir des signes de développement d'un poussin.
