Les cigales se nourrissent exclusivement de la sève des arbres. La plupart de leur comportement alimentaire se produit pendant leur stade larvaire prolongé, au cours duquel elles vivent sous terre et sucent la sève des racines des arbres. C'est un folklore commun que les cigales adultes ne mangent pas, mais ce n'est pas vrai.
Les cigales adultes mangent également la sève des arbres, bien qu'elles vivent au-dessus du sol pendant cette étape de la vie et dépendent donc du liquide du tronc ou des branches plutôt que d'aspirer la sève des racines. Cependant, il est vrai que les formes adultes de certains insectes ne mangent pas. Par exemple, le papillon luna ne possède même pas de bouche. Les cigales ne sont apparentées que de loin à ces insectes.
