La durée médiane des éruptions enregistrées est de sept semaines, selon l'Oregon State University ; cependant, ils peuvent durer des milliers d'années. Le volcan hawaïen Kilauea est un exemple d'éruption de longue durée. Il est en éruption continue depuis 1983.
Selon Penn State, les volcans entrent en éruption jusqu'à ce que la fonte à l'intérieur de la chambre magmatique soit épuisée ou que la pression du gaz diminue au point de ne plus chercher de voies d'évacuation. Étant donné que la fonte est produite en continu à l'intérieur des volcans, ils peuvent continuer à entrer en éruption tant que la pression du gaz persiste. Des éruptions de longue durée peuvent faire des ravages sur les écosystèmes locaux et la civilisation humaine.
