Les orages durent généralement entre 30 minutes et une heure. Ils peuvent se produire de façon singulière, en lignes ou en grappes. Certains des orages les plus dangereux se produisent lorsqu'un seul orage frappe un endroit pendant une longue période.
Des conditions météorologiques humides et chaudes peuvent généralement provoquer un orage. C'est pourquoi de nombreux orages se produisent au printemps et en été. La foudre accompagne les orages et peut frapper jusqu'à 10 miles de la pluie. Le terme foudre de chaleur est utilisé pour des éclairs si éloignés que le tonnerre ne peut pas être entendu. Seulement 10 pour cent des orages sont considérés comme nuisibles. Des conditions difficiles peuvent créer de la grêle ainsi que des vents d'au moins 58 miles par heure ou plus.
Les montres d'orage violent sont conçues pour indiquer aux utilisateurs où un orage violent peut se produire. Un avertissement d'orage violent est émis lorsque des conditions météorologiques dangereuses ont été détectées par un radar ou des spectateurs. Un avertissement signifie qu'il peut y avoir des problèmes immédiats aux biens ainsi qu'au bien-être d'une personne, et en de rares occasions, des blessures et même la mort peuvent survenir à la suite d'un violent orage. La foudre peut frapper les personnes qui sont à l'extérieur au cours d'un après-midi ou d'une soirée d'été, bien que la probabilité que cela se produise soit de 1 sur 600 000.
