Au total, environ 185 000 personnes sont mortes dans les bombardements d'Hiroshima et de Nagasaki et leurs conséquences immédiates. Parmi celles-ci, environ 110 000 sont mortes sur le coup, et les autres sont mortes quelques jours après le traumatisme et les radiations subies lors du bombardement .
Le 6 août 1945, quelques jours après que les dirigeants japonais ont refusé de discuter des conditions de la capitulation, le bombardier américain Enola Gay a largué une bombe atomique à base d'uranium surnommée « Little Boy » sur Hiroshima, une importante base militaire. Environ 6 miles carrés de la ville ont été détruits dans l'explosion, et un incendie intense a duré trois jours. Trois jours plus tard, une plus grosse bombe à base de plutonium, "Fat Man", a été larguée sur Nagasaki, une ville portuaire. Un tiers de la ville a été détruit. Le 14 août, l'empereur Hirohito a accepté les conditions de reddition des Alliés.
