Les montres-bracelets ont été officiellement inventées pour la première fois en 1868 lorsqu'une montre a été créée pour la comtesse de Hongrie. Avant la première montre-bracelet officielle, les montres de poche étaient adaptées pour être portées au poignet dès 1570.
Les montres-bracelets ont été conçues à l'origine pour être des bijoux. Les bijoux ont été créés pour faire une déclaration et les pièces étaient à l'origine destinées uniquement aux femmes. Les montres étaient fonctionnelles, mais peu de femmes les utilisaient pour des raisons pratiques. Au lieu de cela, ils les ont utilisés pour aider à accentuer une tenue tout en complétant le reste des bijoux. Les hommes ont préféré se fier aux montres de poche traditionnelles jusqu'à une décennie après la création de la première montre-bracelet.
L'idée d'une montre-bracelet pour hommes a fait son chemin après que les militaires se soient rendu compte qu'il serait plus facile pour les soldats de voir l'heure sur leur poignet. Avant que les militaires ne portent des montres-bracelets, ils portaient des montres de poche qui les obligeaient à pouvoir utiliser les deux mains. Dans les années 1880, un fabricant de montres suisse a créé des montres-bracelets spécialement pour l'armée allemande. Ces montres permettaient aux soldats de faire fonctionner leurs machines, leur équipement et leurs armes tout en vérifiant l'heure. D'autres militaires ont rapidement adopté les idées de montres-bracelets pour la commodité des soldats.
