La vie des femmes dans les années 1800 variait considérablement en fonction de leur classe et de l'endroit où elles vivaient. Un fil conducteur qui les lie est l'obligation, ou les responsabilités et les restrictions qui leur sont imposées par la société.
La vie quotidienne des hommes et des femmes était assez clairement divisée au cours des années 1800. Les gens devaient accomplir des tâches spécifiques et remplir certains rôles en fonction de leur sexe afin de s'assurer que le foyer et la communauté fonctionnent aussi bien que possible. Pour les hommes, cela signifiait généralement travailler à l'extérieur et participer aux activités de la ville. Les femmes, cependant, étaient beaucoup plus restreintes dans leurs mouvements. La plupart de leurs travaux ont été effectués à l'intérieur et autour de la maison. Les tâches comme la couture, le filage, la cuisine, le nettoyage et le jardinage étaient toutes familières à la plupart des femmes de la classe ouvrière. Le mariage et les enfants étaient également inévitables pour la majorité des femmes, car ils offraient un certain degré de sécurité et de statut social.
Dans de nombreux endroits, les femmes ne pouvaient pas hériter de biens ou d'argent. Cependant, malgré le fait qu'elles n'étaient pas des citoyens légaux à l'époque, de nombreuses femmes ont fait de leur mieux pour conserver un certain degré d'autonomie. Les femmes géraient souvent leurs propres petites entreprises à domicile en échangeant des vêtements ou de la nourriture faits maison contre de l'argent ou d'autres biens. Il existe des récits de femmes qui occupent également des emplois à l'extérieur du foyer, en particulier avec le début de l'industrialisation. Pourtant, la majorité des femmes, en particulier celles des classes populaires inférieures, ont dû se résigner à une vie très restreinte éclipsée par les hommes de leur communauté.
