Environ 102 personnes ont assisté au premier Thanksgiving. Cinquante-deux pèlerins étaient présents, dont John Alden, Miles Standish et William Bradford. Une cinquantaine d'Amérindiens de la tribu Wampanoag y ont également participé, dont Massasoit et Squanto, qui ont joué le rôle de traducteur entre les deux groupes.
Le premier Thanksgiving était un événement de trois jours. Les dates précises restent un mystère, mais cela a eu lieu en 1621 entre le 21 septembre et le 9 novembre. On ignore exactement quels plats ont été servis, mais selon un récit d'Edward Winslow, l'un des participants, le menu se composait de sauvagine, dindes, venaison, maïs et orge, les colons fournissant la sauvagine et les Wampanoags fournissant cinq cerfs.
