La Saint-Valentin, célébrée chaque année le 14 février dans le monde, est en fait basée sur une histoire vraie. L'Église catholique reconnaît plusieurs saints différents nommés Valentin. Le saint célébré le jour de la Saint-Valentin est officiellement connu sous le nom de Saint-Valentin pour le différencier des autres «Valentins».
« Valentinus » est dérivé du mot latin signifiant digne, fort ou puissant. Pour cette raison, « Valentinus » est devenu un nom populaire pour plusieurs martyrs entre le IIe et le VIIIe siècle après J.-C. La liste officielle des martyrs catholiques en reconnaît environ une douzaine portant le nom de Valentin ou une variante. L'un d'eux était même pape.
Dans l'Église catholique, les saints sont censés avoir un éventail de responsabilités spirituelles. Les croyants demandent à saint Valentin de veiller sur la vie des amoureux. Il est aussi le saint patron des fiancés et des mariages heureux.
Certains créditent Geoffrey Chaucer, le poète anglais médiéval, d'avoir inventé la Saint-Valentin que les gens célèbrent aujourd'hui. Vers 1375, le poème de Chaucer "Parlement des Foules" parlait d'une tradition d'amour en association avec la célébration de la fête de la Saint-Valentin. Avant ce travail, il n'y avait aucune trace connue de la Saint-Valentin.
Les États-Unis, le Canada, le Mexique, la France, l'Australie et le Royaume-Uni célèbrent tous la Saint-Valentin. Les Américains ont commencé à échanger des cartes de la Saint-Valentin au début des années 1700, lorsque Esther A. Howland a commencé à vendre les premières cartes produites en série. Elle est connue comme la « Mère de la Saint-Valentin ».
