Les origines du récit traditionnel de Thanksgiving des pèlerins et des Amérindiens se réunissant pour un repas dans la colonie de Plymouth remontent à l'automne 1621. Cependant, il est difficile de déterminer une date exacte pour la première célébration de Thanksgiving, car la façon dont Thanksgiving est célébrée dans l'Amérique contemporaine diffère tellement de la façon dont elle était célébrée pendant et avant les débuts de l'histoire de la nation.
Techniquement, Thanksgiving n'a été vraiment célébré qu'au XIXe siècle, lorsque le rassemblement d'automne pour un grand dîner composé de plats de saison a gagné en popularité. En réponse à une demande publique populaire, Abraham Lincoln a déclaré le premier Thanksgiving national en novembre 1863.
