En 2009, des scientifiques de l'Université de Calgary ont utilisé des mesures du vent atmosphérique et du flux de particules chargées pour déterminer que l'espace commence à 73 miles au-dessus de la surface de la Terre. Cependant, il existe des évaluations concurrentes et parfois contradictoires des limites de la Terre.
Selon Space.com, les astronautes qui ont dépassé la barre des 50 miles peuvent prétendre avoir été dans l'espace. La NASA a utilisé la marque des 76 milles comme altitude de rentrée pour le programme de navette, car c'était le point auquel le vaisseau spatial a commencé à interagir avec les surfaces aériennes. La limite reconnue par la Fédération Astronautique Internationale (FAI), une agence qui réglemente les normes aéronautiques, est de 62 miles vers le haut, la hauteur à laquelle les conditions atmosphériques rendent l'utilisation d'avions conventionnels prohibitive.
