Il existe 20 acides aminés actifs dans le corps humain. En plus de ceux-ci, il existe environ 250 acides aminés non protéiniques. Il existe trois principaux types d'acides aminés que le corps traite : essentiels, non essentiels et semi-essentiels.
Les acides aminés essentiels ne doivent pas être confondus comme étant plus importants que les autres types. Le terme « essentiel » signifie que ces acides aminés doivent être absorbés volontairement par l'organisme car il ne peut pas produire lui-même ces acides aminés. D'autre part, les acides aminés non essentiels font référence à ceux que le corps peut fabriquer lui-même. Les acides aminés semi-essentiels sont ceux qui doivent être absorbés dans certaines circonstances.
