Selon Scientific American, les individus ne brûlent pas nécessairement plus de calories lorsqu'ils combattent le rhume, sauf en cas de fièvre. La fièvre augmente la température corporelle, ce qui augmente le métabolisme pour brûler plus de calories.
La fièvre est une méthode naturelle pour le système immunitaire de combattre l'infection, explique Scientific American. Lorsque le corps combat un rhume et qu'il y a de la fièvre, à mesure que la température augmente, la demande d'énergie augmente. Pour cette raison, la consommation d'aliments et de liquides est souvent recommandée comme traitement car les calories excédentaires sont naturellement brûlées. L'apport d'aliments sains est utile pour remplacer la perte de calories et maintenir un niveau d'énergie sain, car le corps transforme rapidement les aliments digérés en énergie. Un apport de liquides est également crucial car la fièvre déshydrate le système du corps en raison d'une transpiration accrue avec une température élevée. Le remplacement des liquides perdus aide à prévenir la déshydratation et remplace les calories brûlées à cause de la fièvre.
Manger plus de calories tout en luttant contre un rhume avec de la fièvre aide également à générer de la chaleur dans le corps et reconstitue les calories perdues en raison d'une infection. Le corps convertit naturellement l'énergie stockée en graisse pour maintenir la chaleur, mais le port de vêtements supplémentaires ou de couvertures est recommandé jusqu'à ce que l'infection soit guérie, selon Scientific American.
