Les composés de silicium et d'hydrogène, connus sous le nom de silanes, réagissent de manière explosive avec l'oxygène et réagissent avec l'eau, formant respectivement du dioxyde de silicium et de l'eau et du dioxyde de silicium et de l'hydrogène gazeux. Le silicium représente 28 pour cent de la masse terrestre. croûte mais elle n'apparaît pas naturellement sous sa forme élémentaire.
Tous les silanes prennent la forme de liquides ou de gaz sans couleur lorsqu'ils sont observés à température ambiante. Dans sa forme élémentaire pure, le silicium est une substance grise brillante, solide et très similaire à un diamant dans sa formation et son apparence. Dans la nature, il apparaît sous forme de dioxyde de silicium et d'une large gamme de minéraux silicatés.
Seuls le silane et le disilane des différents silanes sont stables indéfiniment. Les divers minéraux de silicate qui apparaissent dans la nature, y compris le béryl jaune, le quartz, le béryl et l'améthyste, sont des formations cristallines stables qui réagissent loin d'être aussi régulièrement. Ils sont trop stables pour subir le genre de réactions explosives que font les silanes au contact de l'oxygène et de l'eau.
La grande variété de silicates et de silanes fait de la cartographie de leurs réactions une question complexe. En général, il existe des scénarios prévisibles dans lesquels les silanes réagiront et presque aucun scénario dans lequel les silicates réagiront avec des substances courantes. Cela rend l'élément, bien que compliqué, relativement facile à prédire dans ses comportements.
