Les fraiseuses "machinent" ou sculptent ou découpent des matériaux, tels que le bois et le métal, en différentes formes pour divers projets et applications. Elles sont souvent dirigées par une conception assistée par ordinateur ; cependant, les fraiseuses traditionnelles à commande manuelle sont également courantes.
Les fraiseuses peuvent prendre des positions verticales et horizontales, en fonction de leur utilisation prévue. Ils utilisent des couteaux rotatifs pour couper et façonner tandis qu'un morceau de matériau est alimenté dans une direction. Les machines à commande numérique par ordinateur peuvent changer automatiquement les outils utilisés. Ces machines ont également des enceintes et des systèmes de refroidissement. Certaines machines ont également des environnements de tournage, intégrant des tours dans le système de fraisage, créant des machines multitâches.
Les outils de base d'un moulin sont appelés fraises, qui peuvent couper des matériaux en utilisant des dents de scie tranchantes. Ils filent et coupent ou façonnent le matériau. Les fraises en bout ont une surface de coupe sur une extrémité de l'outil et peuvent être utilisées pour percer des trous en plongeant l'outil rotatif dans les matériaux. Lors du surfaçage du matériau pour le façonner, la surface présente toujours des marques trochoïdales ou bosselées sur la face et constitue une finition distinctive pour les matériaux qui ont été fraisés. Selon le matériau, ces bosses peuvent être rugueuses.
