Les trois principes d'hérédité de Gregor Mendel s'appliquent aux traits phénotypiques présents chez les plantes et les animaux. Certains de ces traits incluent la couleur des yeux, la couleur des cheveux, la capacité de rouler la langue et la couleur des fleurs. Mendel a découvert ses principes grâce aux expériences qu'il a réalisées avec des plants de pois.
Gregor Mendel, un moine d'Europe centrale, a déterminé grâce à ses études avec des plants de pois que tous les organismes obtiennent leurs gènes par paires héritées distinctement de chaque parent. Selon Mendel, le trait observable, connu sous le nom de phénotype, est déterminé par une paire de gènes qui composent le génotype. Les gènes hérités peuvent être dominants, partiellement dominants ou récessifs. Un trait dominant apparaît dans le phénotype, un trait partiellement dominant est partiellement affiché et un trait récessif ne se manifeste pas mais peut toujours être transmis à la prochaine génération de descendants.
