En 1900, les femmes n'avaient pas le droit de voter ou de se présenter aux élections. Une grande partie de ce que les femmes pouvaient ou ne pouvaient pas faire était dictée par leur classe sociale, leurs antécédents familiaux, leur origine ethnique, leur race, leur mariage statut et situation économique.
En 1900, 85 % des femmes de plus de 25 ans étaient mariées ou veuves. La plupart des femmes ont grandi en imaginant une vie où elles seraient mariées, prendraient soin de la maison pendant que leur mari travaillait et auraient des enfants. Si une femme devait travailler, elle enseignerait, soignerait, servirait, cuisinerait, ferait le ménage ou travaillerait dans une usine.
Les femmes avaient accès à l'éducation en 1900 et fréquentaient l'école en nombre record. Les taux d'alphabétisation des femmes dépassaient ceux des hommes. Les femmes fréquentaient les universités mais n'étaient pas autorisées à étudier avec les hommes.
Une formation universitaire était initialement considérée comme un trait positif pour une femme. Cependant, l'éducation des femmes a suscité des réactions négatives de la part de la communauté. Les femmes ayant fait des études collégiales avaient moins d'enfants que les autres femmes et se sont mariées plus tard dans la vie, voire pas du tout. Le rôle traditionnel des femmes était remis en cause.
En 1900, la National American Woman Suffrage Association (NAWSA) a œuvré pour donner aux femmes des droits égaux. Le Wisconsin a été le premier État à accorder aux femmes le droit de vote partiel ainsi que le droit de briguer un siège au conseil scolaire. Cependant, les pleins droits de vote n'ont été accordés qu'en 1920.
