Les plus grands sauteurs humains du monde sont capables de sauter par-dessus une barre suspendue à près de 8 pieds du sol. Alors que le record du monde a constamment augmenté pendant une période d'environ 100 ans, récemment, il semble que les sauteurs en hauteur de compétition approchent les limites biologiques du corps humain. La plupart des humains moyens ne sautent qu'une fraction de cette hauteur.
En 1968, le révolutionnaire du saut en hauteur Dick "Fosbury Flop" Fosbury a établi le record du monde en sautant par-dessus une barre placée à 7 pieds 4,25 pouces de haut. C'était assez bon pour gagner Fosbury une médaille d'or olympique. Gerd Wessig a amélioré son record précédent de près de 2 pouces aux Jeux olympiques de 1980, alors qu'il rapportait la médaille d'or à l'Allemagne de l'Est. L'Américain Charles Austin détient le record actuel, établi aux Jeux olympiques de 1996. Austin a dégagé la barre lorsqu'elle a été fixée à 7 pieds 10 pouces du sol. Les plus hauts sauts que les femmes ont réalisés ont été à environ 6 pieds 8 pouces du sol.
D'autres athlètes peuvent également sauter exceptionnellement aussi haut. Le basketteur DJ Stephens est le détenteur actuel du record du plus haut saut vertical parmi les joueurs de la NBA. Stephens a bondi de 46 pouces dans les airs. Le précédent record, détenu par Kenny Gregory, était de 45,5 pouces.
