Comme l'un des arbres les plus résistants à la sécheresse au monde, les oliviers matures n'ont besoin que d'un arrosage occasionnel pendant les périodes prolongées de peu de pluie ou de sécheresse. Les jeunes arbres peuvent nécessiter jusqu'à 2,5 gallons par semaine jusqu'à ils sont établis en fonction des niveaux de précipitations.
Bien que les oliviers tolèrent une variété de conditions de sol, ils ne peuvent pas survivre dans un sol humide, car une surabondance d'eau dans le sol pourrit les racines peu profondes. Des études menées à l'Université de Californie à Berkeley ont déterminé que l'excès d'eau était la principale cause de mort des oliviers en Californie. Selon SFGate, un système d'irrigation goutte à goutte en période de sécheresse garantit aux arbres l'eau dont ils ont besoin pour produire tout en limitant l'humidité du sol.
