Les éponges appartiennent au phylum connu sous le nom de porifera, qui comprend trois groupes connus sous le nom d'hexatinellida, demospongia et calcarea, selon l'Université de Californie à Berkeley. Il y a plus de 5 000 éponges dans le phylum porifera .
Pour déterminer ce qui est considéré comme une éponge et un membre du phylum porifera, les chercheurs examinent le système d'alimentation de l'animal. Les membres du phylum porifera n'utilisent pas leur bouche pour manger et utilisent plutôt des pores connectés à de nombreux canaux internes différents pour aspirer de l'eau et des nutriments. Les membres du phylum porifera sont également les plus anciens fossiles jamais trouvés en 2015, et ils remontent à la fin de l'ère précambrienne.
