Selon le département américain des Anciens Combattants, le foie est l'un des seuls organes du corps humain capable de remplacer les tissus endommagés. Cette réparation peut être ralentie ou empêchée par une infection ou par un médicament ou l'abus d'alcool.
Le foie fonctionne comme un filtre pour le sang et stocke également des nutriments utiles à libérer dans la circulation sanguine en cas de besoin. Lorsque le foie ne se répare pas, le tissu cicatriciel qui en résulte peut éventuellement devenir une cirrhose, selon Addiction and Recovery. Comme le corps humain contient, en moyenne, 30 % de tissu hépatique en plus que nécessaire, certains patients atteints de lésions hépatiques permanentes peuvent encore mener une vie normale.
