En règle générale, les tatous ne font pas de bons animaux de compagnie. C'est le cas pour de nombreuses raisons, dont quelques-unes graves. Il est illégal de posséder un tatou dans de nombreux États, bien qu'ils puissent être conservés avec un permis. Plus inquiétant encore, un rapport du New York Times affirme qu'il est possible pour les tatous de transmettre la lèpre aux humains.
Les tatous sont des animaux sauvages et n'ont jamais été domestiqués comme animaux de compagnie. Ce ne sont pas des animaux de meute ou de troupeau, il n'est donc pas possible pour un propriétaire humain de prendre une place dans sa structure sociale normale. Ils se méfient des gens et peuvent se comporter de manière agressive envers leurs propriétaires.
Ces créatures nocturnes peuvent interrompre le sommeil car elles sont naturellement habituées à creuser et à chercher de la nourriture la nuit. Ils ont besoin d'endroits pour creuser et peuvent être très perturbateurs pour leurs colocataires humains. Leur odeur musquée est forte et peut être désagréable, surtout s'ils sont conservés à l'intérieur de la maison.
Les tatous qui sont gardés à l'extérieur peuvent creuser dans les jardins et les parterres de fleurs. Parce qu'ils vivent à l'état sauvage dans des habitats tempérés et chauds, ils ne sont pas bien adaptés au froid et peuvent en mourir. De plus, ils peuvent souffrir de problèmes liés au stress s'ils sont gardés à l'intérieur ou dans un habitat inapproprié.
