Les premières allumettes à friction ont été inventées par John Walker en 1827. Ces premières allumettes mesuraient 3 pouces de long et s'enflammaient avec une série d'explosions semblables à des pétards lorsqu'elles étaient tirées à travers un morceau de papier de verre.
En 1829, Samuel Jones a commencé à fabriquer des allumettes à pointe de phosphore blanc et de soufre. Ces allumettes ont pu s'allumer après avoir été frappées sur n'importe quelle surface. Cependant, ils ont produit une vapeur toxique qui a nécessité une étiquette d'avertissement sur la boîte. Une version plus sûre du match de Samuel Jones a été créée en 1845 par J.E. Lundstrum, qui a utilisé du phosphore rouge non toxique au lieu du blanc. Enfin, les allumettes de style livre encore utilisées aujourd'hui ont été inventées en 1892 par Joshua Pusey, dont le brevet a été acheté et mis en production par la Diamond Match Company.
