L'inventeur du thermomètre à mercure est Gabriel Fahrenheit, qui l'a construit en 1714. L'inventeur du premier thermomètre est Santorio Santorio, qui l'a construit en 1612.
Beaucoup de gens ont prétendu que Galilée était l'inventeur du thermomètre, mais en réalité il a inventé un thermoscope et non un thermomètre. Un thermomètre mesure les changements de température tandis qu'un thermoscope montre simplement qu'il y a des changements de température.
L'invention du thermomètre à mercure par Fahrenheit a amélioré le thermomètre de Santorio avec ses mesures plus précises et sa verrerie avancée. C'est Gabriel Fahrenheit qui a également conçu la première échelle de thermomètre standard, c'est ainsi que le nom "Fahrenheit" a été choisi.
