Niels Bohr a commencé le chemin vers le modèle de mécanique quantique en 1913, mais il a fallu les théories supplémentaires de plusieurs autres scientifiques pour développer le modèle de mécanique quantique. Le travail combiné de Werner Heisenberg, Max Born, Pascual Jordan et Erwin Schrödinger a jeté les bases du travail d'Albert Einstein.
Le modèle de mécanique quantique est né d'une combinaison de théories et du travail de plusieurs scientifiques. Le modèle de coquille de Bohr a été partiellement remplacé par le modèle de mécanique quantique lorsque le principe d'incertitude et le spin des électrons ont forcé les scientifiques à considérer les électrons différemment. Le principe d'incertitude de Heisenberg a introduit le problème de la prédiction de l'emplacement d'un électron. Schrödinger s'est basé sur le modèle de l'atome de Bohr en décrivant les chances de trouver un électron dans une position donnée, ce qui a aidé à réconcilier partiellement le modèle de Bohr avec le principe d'incertitude. Max Planck a ensuite émis l'hypothèse que l'énergie contenue dans un atome ne pouvait pas changer continuellement et a proposé qu'elle doive passer d'une valeur à l'autre par étapes ou ce qu'il a appelé des quanta d'énergie. Einstein a ensuite construit sur cette idée.
