La théorie des cordes s'est développée sur plusieurs décennies grâce aux efforts combinés de plusieurs scientifiques ; aucun scientifique ne l'a inventé. Cependant, en 1943, Werner Heisenberg a lancé le programme de recherche original qui a conduit au développement de la théorie.
La théorie des cordes est connue sous le nom de "théorie de tout", et son objectif principal est de découvrir comment la gravité et la physique quantique s'articulent. À partir de 2015, la théorie est un travail en cours. Parmi les autres scientifiques importants qui ont contribué au développement de la théorie des cordes dans la seconde moitié du 20e siècle figurent Stanley Mandelstam, Geoffrey Chew, Shoichi Sakata, Tullio Regge, John H. Schwarz et Joel Scherk.
