Alors que le roi d'Angleterre nommait les gouverneurs des 13 colonies, chaque colonie se gouvernait essentiellement elle-même. Les gouverneurs britanniques veillaient à ce que les impôts soient payés à l'Angleterre sur ordre du roi.
Au moment où les colonies américaines étaient prêtes à se révolter, elles étaient depuis longtemps habituées à élire leurs propres assemblées législatives. Tout en permettant aux colonies de s'autogouverner, cela a permis à l'Angleterre de sauver beaucoup de problèmes, mais cela a également permis le développement de dirigeants et de structures politiques qui ont servi de base à la création de la Constitution américaine. Lorsque ces assemblées coloniales ont commencé à remettre en cause la fiscalité de plus en plus oppressive exigée par le roi et mise en œuvre par les gouverneurs et leurs collecteurs d'impôts, les principaux arguments en faveur de la Révolution américaine ont pris forme.
