Une économie mixte est composée d'entreprises privées et publiques réglementées par des organisations gouvernementales. Dans les économies mixtes, comme les États-Unis, le gouvernement est responsable de l'utilisation des lois pour contrôler ou briser les monopoles commerciaux.
Les gouvernements régulent les économies mixtes en formulant des règles et des réglementations pour protéger les producteurs et les consommateurs sur le marché. La réglementation sert également à garantir que les économies mixtes utilisent efficacement les ressources économiques et allouent les ressources rares d'une manière scientifiquement responsable. Les gouvernements planifient les objectifs de production nécessaires dans les industries privées tout en protégeant la défense, les services publics et les industries lourdes. Les inégalités économiques sont également minimisées dans une économie mixte, car les revenus sont redistribués par le biais de la fiscalité et des subventions gouvernementales.
Bien que le gouvernement ait compétence sur les activités qui se déroulent dans une économie mixte, le contrôle exercé par le gouvernement est comparativement moindre que dans une économie socialiste, où la plupart, sinon la totalité, du marché est contrôlé par le gouvernement. Ces économies dépendent fortement des recettes fiscales et sont moins susceptibles de bénéficier des signaux de prix ou de la discipline imposée par les forces du marché. C'est pour cette raison que les économistes prétendent que les économies mixtes sont plus efficaces que les économies fortement détenues par le gouvernement.
