Des exemples de réponses physiologiques sont des changements de fréquence cardiaque, une fréquence respiratoire plus élevée, la transpiration, des changements de température corporelle et des changements de pression artérielle. Tous ces éléments se produisent en réponse à la douleur.
Le corps humain a une réponse de défense intégrée, qui comprend la fuite ou le combat. Les deux systèmes clés sont hypothalamo-hypophyso-surrénalien, ou HPA, et sympatho-surrénalien, ou SA. Le système HPA libère du cortisol, de l'hormone de libération de corticotrophine et d'autres hormones pour soulager le stress émotionnel ou physique d'une personne, selon les Centers for Disease Control and Prevention. L'activation du système SA entraîne la libération d'adrénaline et de noradrénaline, qui sont des catécholamines.
