Certains exemples de recherche descriptive incluent des études de cas et l'observation préliminaire d'un groupe. Les études de cas sont des exemples d'un événement pertinent qui peut être analysé pour en savoir plus sur un groupe ou un sujet spécifique. L'observation est une partie essentielle de la recherche descriptive et constitue le principal moyen de recueillir des informations.
La recherche descriptive comprend à la fois des données quantitatives et qualitatives et utilise ces types de données pour décrire la population observée. Par exemple, une personne intéressée à savoir pourquoi certains groupes d'arbres meurent, tandis que d'autres du même type et au même endroit prospèrent, peut observer les arbres et leur environnement pour prendre une décision préliminaire. Il s'agit essentiellement d'une recherche descriptive.
La recherche descriptive est principalement utilisée au début de la recherche d'un sujet ou d'un phénomène. L'observation fournit les informations initiales nécessaires au chercheur pour formuler une hypothèse sur le sujet. Quelqu'un qui étudie les effets d'une rivière sur la faune peut observer la faune près et loin de la rivière pour trouver quelques idées de base sur la façon dont les deux éléments sont liés. Ces informations sont précieuses au fur et à mesure que la recherche avance vers les prochaines étapes, où les expériences trouvent des données plus concrètes et prouvables.
