Un exemple de perception est la façon dont les enfants voient les objets différemment à mesure qu'ils se développent. Au début, ils ne perçoivent que des formes et des objets individuels, alors qu'ils sont plus tard capables de reconnaître les relations entre les objets. Un autre exemple est le phénomène de mauvaise communication dans lequel une personne perçoit à tort les paroles ou les intentions de quelqu'un.
La perception se produit lorsque les gens organisent et donnent un sens aux informations recueillies par leurs sens. Différentes personnes peuvent percevoir la même information différemment en fonction de divers facteurs personnels. La formation d'une personne, ses expériences passées, ses sentiments actuels, son statut socio-économique et ses antécédents culturels sont tous des facteurs qui peuvent influencer la façon dont une personne perçoit les informations entrantes. Le sexe, l'âge, la race et la profession sont d'autres facteurs qui jouent un rôle.
Par exemple, il est courant que les adolescents et les adultes perçoivent les situations de manières très différentes. Un adolescent peut penser qu'apprendre l'algèbre est ennuyeux et inutile, tandis qu'un adulte plus expérimenté peut comprendre que de solides compétences en mathématiques sont très importantes dans divers domaines.
Des idées erronées sur le fonctionnement du monde peuvent fausser la perception des gens sur leur situation, explique le Dr Paul White. Par exemple, une personne peut devenir criblée de doutes après avoir postulé à des dizaines d'emplois pour ne recevoir aucun entretien si ses professeurs d'université l'ont amenée à croire qu'il est facile de décrocher une carrière de rêve après avoir obtenu son diplôme universitaire. Bien que la réalité soit qu'il est difficile de trouver l'emploi parfait, sa perception est qu'elle n'est tout simplement pas assez bonne.
