Les plantations sont de grandes exploitations commerciales qui produisent généralement une culture unique. Des exemples de cultures de plantation courantes incluent la canne à sucre, le café, le thé, le tabac, le palmier à huile et le caoutchouc.
Les plantations se trouvent dans des climats chauds et reçoivent de fortes précipitations. Leur taille peut aller de quelques acres à des milliers d'acres.
Les plantations nécessitent beaucoup de capital pour s'établir. Les propriétaires doivent acheter des machines, créer des routes et construire des usines pour traiter et emballer les récoltes. Les coûts supplémentaires comprennent les engrais, les pesticides et la main-d'œuvre salariée.
Les premières plantations produisaient du vin et de l'huile d'olive destinés à l'exportation pour l'Empire romain. À mesure que le commerce international et l'économie mondiale sont devenus plus largement accessibles, l'agriculture de plantation est devenue plus populaire en raison de sa capacité à produire de grandes quantités.
Historiquement, la culture de plantation a été associée à la richesse, à l'influence politique et à l'esclavage. Des plantations ont été établies dans le sud des États-Unis au début du XVIIe siècle, produisant une grande quantité de tabac et de coton indigènes américains. Les agriculteurs ont également expérimenté la culture du riz et de l'indigo. Au XVIIIe siècle, la plupart des propriétaires de plantations du sud ont remplacé les serviteurs sous contrat par des esclaves africains pour un travail gratuit. La culture de l'esclavage a conduit à la guerre de Sécession. Lorsque l'esclavage a pris fin en 1865, de nombreux esclaves affranchis sont retournés dans les plantations pour travailler comme métayers et métayers.
