Certains exemples d'appareils électriques incluent les ampoules, les aspirateurs, les grille-pain et les technologies plus anciennes telles que le télégraphe électrique et les batteries. Les appareils électriques sont définis comme des appareils qui utilisent ou produisent de l'électricité et la transforment en une autre forme d'énergie, comme le mouvement, la chaleur ou la lumière. Les transformations créées par les appareils électriques sont de nature simple et servent généralement à n'effectuer qu'une seule action.
Les appareils électriques appartiennent à une catégorie différente de celle des appareils électroniques. Un appareil électronique, tel qu'un téléphone portable moderne ou un lecteur mp3, utilise une manipulation complexe de l'électricité pour effectuer des actions supplémentaires en utilisant le courant électronique pour ajouter des informations audio ou visuelles.
Les appareils électriques sont antérieurs à la création du domaine d'étude de l'électronique d'environ 100 ans, les premières piles électriques ayant été inventées en 1800 par Alessandro Volta. Certaines preuves archéologiques ont également révélé qu'une batterie électrique était utilisée dans l'ancien empire parthe au IIe siècle av. Parmi les autres premiers appareils électriques, citons le télégraphe, qui a été inventé dans les années 1830. Le télégraphe a ensuite utilisé le code Morse, qui a été inventé par Samuel Morse pour permettre une communication presque instantanée sur de longues distances.
Les appareils électriques modernes contiennent souvent des composants électroniques, comme une fonction de contrôle de la température sur un grille-pain.
