De nouveaux virus, vers et chevaux de Troie sont identifiés quotidiennement. Depuis octobre 2014, McAfee et Bitdefender sont deux sociétés parmi tant d'autres qui gèrent des bases de données de virus en ligne. Trois des virus les plus suivis de McAfee sont apparus en 2008, 2009 et 2010. Son site Web contient des informations détaillées et à jour sur les virus qui constituent des menaces actuelles et fournit des instructions sur la façon de les supprimer.
Les virus informatiques infectent les programmes existants. Ceci est similaire à la façon dont les virus biologiques doivent s'insérer dans une cellule vivante pour survivre et se reproduire. Les auteurs de virus identifient les faiblesses des logiciels courants, tels que les applications de traitement de texte et de messagerie, puis créent un virus personnalisé pour celui-ci. Les éditeurs de logiciels doivent publier des mises à jour fréquentes pour lutter contre les virus et corriger les vulnérabilités. Les virus sont plus répandus sur les PC et les appareils Android que sur les Mac et les iPhone.
Les vers et les chevaux de Troie sont similaires aux virus en ce sens qu'ils recherchent les ordinateurs vulnérables et infligent des dommages une fois qu'ils y accèdent. Les vers sont différents des virus en ce qu'ils sont des programmes autonomes qui se copient sur d'autres appareils. Les chevaux de Troie sont des programmes qui semblent être des programmes utiles, amusants ou utiles, mais qui agissent en réalité comme des portes dérobées qui permettent à l'auteur du virus d'accéder sans restriction au système infecté.
