Trois types de réseaux informatiques sont les réseaux locaux, les réseaux métropolitains et les réseaux étendus. Ils sont classés en fonction de leur taille et de leur objectif, qui peut être général ou spécifique.
Les réseaux locaux couvrent un seul site, tel qu'un immeuble de bureaux. Ils facilitent le partage des ressources, telles que les imprimantes et les supports de stockage. Les réseaux locaux sont normalement créés par des connexions filaires, mais ils peuvent avoir des connexions sans fil. Ils se caractérisent par une communication à haut débit et sont moins chers à mettre en œuvre que les autres réseaux informatiques. Les réseaux métropolitains couvrent une petite région, un campus entier ou une ville entière. Ils connectent de nombreux réseaux locaux. Les réseaux étendus couvrent tout un pays et peuvent s'étendre sur le monde entier, comme Internet.
